A intoxicação alimentar é provocada pela ingestão de alimento contaminado ou estragado, produtos químicos, água contaminada ou por alergia a algum ingrediente da comida. De acordo com o Ministério da Saúde, existem mais de 250 tipos de doenças transmitidas por alimentos no mundo, sendo que a maioria das infecções é causada por bactérias e suas toxinas, vírus e outros parasitas.

Estes organismos são encontrados em carnes, peixes, frangos, ovos e saladas, mas podem ser encontrados, também, em outros alimentos. A contaminação geralmente ocorre durante o preparo, pois é quando as mãos de quem está preparando não estão higienizadas ou quando os alimentos não são bem lavados.

Pesquisas apontam que existe uma tendência para o problema crescer diante das várias mudanças globais, incluindo crescimento da população, pobreza, exportação de alimentos e rações animais, que influenciam a segurança alimentar internacional.

Dentre os sintomas da intoxicação alimentar podemos destacar diarreia, náuseas e vômitos, dores abdominais, falta de apetite e febre. No entanto, vale enfatizar a diarreia, uma vez que a doença afeta diretamente o estômago e o intestino.

Em casos mais graves, a pessoa pode sofrer desidratação, além de perder peso e perceber a pressão mais baixa que o normal. Por isso, é sempre importante consultar um especialista.

Os sintomas podem começar a aparecer horas após o consumo do alimento contaminado e, geralmente, desaparecem depois de alguns dias.
Veja quais são os principais agentes da intoxicação alimentar:

• Escapulocostal
• Rotavírus
• Norovírus
• Salmonella
• Escherichia coli

O diagnóstico da doença é feito em consulta com um clínico geral ou gastroenterologista a partir dos sintomas apresentados pelo indivíduo. Além disso, é importante identificar qual o organismo causador da doença para que, assim, seja indicado o tratamento mais adequado. O exame realizado é o de fezes.

Existe um grupo de pessoas mais propensos a ser infectado?

Sim. Aqueles que têm certa deficiência no sistema imunológico, como bebês e crianças, idosos, pessoas com diabetes ou que estão em tratamento contra o câncer, entre outros.

Na maioria das vezes, a intoxicação alimentar termina sem a necessidade de realizar um tratamento específico, mas, em alguns casos, o especialista pode receitar antibióticos. A ingestão de bastante água é sempre recomendada para limpar o organismo e repor a quantidade de líquidos perdidos.

Previna-se:

• Lave bem carnes, frangos, peixes, verduras e frutas;
• Esterilize as facas que serão utilizadas para o preparo do alimento;
• Embale adequadamente os alimentos antes de guardá-los na geladeira;
• Ao levar alimentos para o trabalho, certifique-se de que estão guardados em temperatura adequada;
• Evite comer carne muito crua ou mal passada; e
• Não consuma alimentos que não estejam com aspecto saudável.

Legumes ou outros vegetais fritos em azeite extra virgem podem ser mais benéficos para a saúde do que se forem cozidos em água, é o que demonstrou um estudo realizado pela Universidade de Granada, na Espanha.

Segundo a pesquisa, os legumes fritos em azeite de oliva têm uma maior capacidade antioxidante, que protege o corpo do envelhecimento precoce e de algumas doenças. Além disso, os legumes fritos também têm maior quantidade de compostos fenólicos, que são substâncias que retardam o envelhecimento, protegem o coração e ajudam a prevenir doenças como câncer e diabetes e a degeneração macular (doença da retina que afeta a visão).

O resultado coloca em xeque a velha crença de que fritar um alimento faz mal para a saúde, desde que para isso, é claro, seja usado o azeite extra virgem. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores testaram três diferentes formas de preparar os alimentos para depois comparar o valor nutricional de cada um deles.

• Fritar mergulhando em azeite extra virgem;
• Cozinhar em água;
• Cozinhar em uma mistura de água e óleo e depois saltear em azeite extra virgem.

O resultado foi surpreendente. A quantidade de fenóis não se alterou quando os alimentos foram cozidos na água, mas aumentou muito depois de passar pelo azeite de oliva. Os pesquisadores acreditam que os compostos fenólicos presentes no azeite extra virgem são transferidos para os alimentos nos processos de cozimento com este azeite.

Legumes fritos: de vilões a mocinhos

Há algum tempo, médicos e especialistas defendem a importância dos fenóis na nossa alimentação. Além de estarem em grande quantidade nos legumes fritos em azeite extra virgem, como foi demonstrado na pesquisa, os fenóis também são encontrados em alimentos em grande quantidade nas seguintes frutas: maça, damasco, uva vermelha, laranja, pêssego, ameixa, tangerina e em produtos vindos dessas frutas, como vinho, vinagre e sidras. Além disso, alimentos como amêndoas e amendoim, peixes, verduras e azeite de oliva são ricos em fenóis. Assim como os grãos de feijões, de café, de cacau e o chocolate.

Não à toa que a famosa dieta mediterrânea – rica em vegetais frescos, peixes e azeite de oliva – tem sido amplamente estudada pela comunidade científica. Além de proporcionar baixo ganho de peso, ela contribui para a longevidade da população daquela região e é grande aliada contra o câncer.

É o que demonstrou outra pesquisa, realizada pela Universidade de Navarra, também na Espanha. O estudo concluiu que compostos fenólicos reduzem em 62% o risco de mulheres desenvolverem o câncer de mama.

No Brasil, o Ministério da Saúde recomenda a inclusão de alimentos como verduras, frutas, peixes, e azeite no cardápio como forma de promover a saúde. Porém, antes de mudar a alimentação ou seguir qualquer dieta, é importante procurar um clínico geral. Se for necessário, ele indicará um especialista para prescrever a melhor alimentação para o seu caso, ainda que o os legumes fritos tenham entrado na lista de mocinhos e saído da lista de vilões da saúde.