Ainda não são muitos os tratamentos capazes de salvar vidas em casos de Covid-19. Porém, novos resultados de um grande ensaio clínico em andamento no Reino Unido revelaram que um medicamento para artrite chamado tocilizumabe pode reduzir o risco de morte de pacientes hospitalizados com covid-19, especialmente quando combinado com um tratamento com esteroides.

O ensaio foi chamado de Recovery, e é liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido — tem testado possíveis tratamentos para casos graves de Covid-19 desde março do ano passado, com mais de 36 mil participantes inscritos até o presente momento. Ele foi um dos primeiros a demonstrar que o esteroide dexametasona fornece um benefício modesto, mas real, para salvar vidas de pacientes hospitalizados que precisam de suporte de oxigênio em gás. O estudo também ajudou a descartar tratamentos antes vistos como promissores, como a hidroxicloroquina e o coquetel de HIV lopinavir-ritonavir.

O braço do tocilizumabe no Recovery envolveu cerca de 2.022 pacientes randomizados para receber o medicamento além do tratamento padrão, que foram então comparados a um grupo de tamanho semelhante de pacientes que receberam apenas o tratamento padrão. Durante o inicio deste estudo, que começou em abril de 2020, os esteroides se tornaram o tratamento padrão; por isso, 82% dos pacientes também receberam drogas esteroides.

De acordo com os resultados, liberados na na última quinta-feira (11/02/2021) como preprint no MedRxiv, o tocilizumabe teve um efeito razoável, mas clinicamente significativo, na redução da mortalidade. No grupo de tratamento, 29% dos pacientes morreram em 28 dias, em comparação com 33% dos pacientes no grupo controle de infectados com covid-19. Pessoas que tomam tocilizumabe também têm maior probabilidade de receber alta do hospital em 28 dias (54% vs. 47%). Em termos do mundo real, espera-se que o medicamento salve um em cada 25 pacientes que o tomarem.