O Brasil tem 28 milhões de pessoas com 60 anos ou mais, é a quinta maior população idosa do mundo, o que aumenta a preocupação sobre como envelhecer com saúde. Para isso, é necessário investir em três pilares básicos: o bem-estar físico, mental e social.

O Ministério da Saúde, por exemplo, propõe um conjunto de ações para melhorar a qualidade de vida na terceira idade, a fim de que cada pessoa consiga se cuidar e envelhecer com saúde. Com essas medidas, é possível monitorar e identificar fatores como:

Capacidade funcional – que é a habilidade que você tem de realizar as atividades do seu dia a dia;
Condições de saúde – as ocorrências na sua saúde que se apresentam de forma mais ou menos persistentes e que precisam de algum tipo de atenção;
Hábitos de vida – como alimentação, prática de exercícios físicos e mentais, trabalho e hobbies;

Atitudes que ajudam a envelhecer com saúde

Além do acompanhamento médico, é importante adotar algumas medidas diárias que ajudarão você a envelhecer com saúde e a manter a independência na terceira idade. São medidas que visam o bem-estar físico, mental e social.

Alimentação – a má alimentação pode levar a complicações como infarto, diabetes, AVC e hipertensão. Essas doenças crônicas são responsáveis por 72% das mortes no Brasil. Por isso, é importante investir em alimentos naturais e evitar o consumo de produtos muito processados (como biscoitos, refrigerantes, enlatados, comidas pré-preparadas, embutidos etc.), que são ricos em sódio e conservantes.

Exercícios físicos – uma rotina de exercícios físicos desenvolve as funções motoras, o equilíbrio, a força, o fôlego, a resistência e a flexibilidade. Exercícios de baixo impacto, como caminhadas, hidroginástica e natação, normalmente são as práticas mais indicadas para a terceira idade. Mas é preciso consultar sempre um médico para fazer uma avaliação criteriosa da atividade física mais indicada.

Vacinação – devido a alterações no sistema imunológico, idosos são mais suscetíveis a doenças infectocontagiosas. Por isso, para envelhecer com saúde, você também deve estar atento ao calendário de vacinação. O Ministério da Saúde, por meio do Programa Nacional de Imunizações (PNI), oferece vacinas para a população idosa, tais como: Hepatite B, Febre amarela, dT (difteria e tétano), Influenza e Pneumocócica 23.

Descanso e lazer – a saúde psicológica é fundamental para o equilíbrio físico e mental. E uma das formas de mantê-la na terceira idade é ter momentos de descanso e lazer. Procure atividades como aulas de dança, trabalhos manuais etc. Enfim, algo que estimule, proporcione prazer e que não vire uma obrigação chata.

Inserção social – manter contato com os amigos e ter uma rotina participativa na família e no círculo social é importante para o bem-estar social e para garantir um envelhecimento saudável.

Além disso tudo, os idosos precisam tomar cuidado com a saúde e prevenir o aparecimento de doenças. Se, por um lado, alguns problemas de saúde têm um fator genético, por outro, a exposição a fatores ambientais são decisivas para seu aparecimento e desenvolvimento.

O médico pode ajudar bastante no processo de envelhecimento saudável, pois ele saberá avaliar a condição clínica, indicar o que deve ser evitado para você não correr riscos e fazer o acompanhamento necessário para que seja possível envelhecer com saúde.

A idade avança e, com ela, pode vir a sensação de que a cabeça não funciona mais como antes. Em vez de aceitar essa situação como uma consequência inevitável do envelhecimento, você pode reagir.

Para manter o cérebro saudável, exercite a mente

Nunca pense que você está velho demais para aprender coisas novas. O cérebro humano tem neuroplasticidade, a habilidade surpreendente de mudar, criar novas células cerebrais e aumentar as conexões entre elas, mesmo na velhice. Mas, para aproveitar esse potencial, é preciso sair do “piloto automático”.

Pense no seu cérebro como um músculo: quanto mais você exercitá-lo, mais forte ele ficará – isto é, melhor será a capacidade de aprender e memorizar novas informações. Mas, em vez de supino e abdominal, o “fitness mental” envolve ler livros e jornais, fazer palavras cruzadas e se matricular em um curso de seu interesse, entre outras atividades que sejam estimulantes e desafiadoras.

Também é necessário exercitar o corpo para manter o cérebro saudável

O exercício físico regular está fortemente associado a um cérebro saudável. A prática aumenta o fluxo sanguíneo para o órgão e estimula o crescimento de novas células cerebrais e as conexões entre elas. Dessa forma, é possível driblar a perda de memória e até melhorá-la, bem como estimular as habilidades de raciocínio. Estudos apontam, inclusive, que o exercício pode reduzir o risco de demência e mal de Parkinson.

Já é possível ter grandes benefícios com 30 minutos de exercício físico moderado todos os dias. Isso pode ser feito em sessões de 10 minutos ao longo do dia. Mas, fale com o seu médico antes de iniciar uma nova rotina de exercícios.

Alimentação balanceada é importante para ter um cérebro saudável

Uma boa alimentação é crucial para um cérebro saudável que funcione corretamente. Para melhorar a saúde do cérebro, veja algumas dicas:

• Inclua muitos vegetais, frutas e alimentos integrais;
• Prefira fontes de proteína com baixo teor de gordura, como peixe e carne magra;
• Escolha leite, iogurte e queijo com baixo teor de gordura ou sem gordura;
• Se você bebe álcool, é importante evitar o excesso, que pode aumentar o risco de demência na terceira idade.

Outros problemas podem ameaçar a saúde do cérebro

Existem muitos problemas de saúde que ameaçam o bom funcionamento do cérebro. Em especial, aqueles que também afetam o coração ou os vasos sanguíneos, como pressão alta, colesterol alto, obesidade e diabetes – este último, por exemplo, aumenta o risco de Alzheimer e outras demências em 50%.

Os exercícios físicos regulares e a alimentação saudável podem ajudar a prevenir estas condições. Além disso, faça check-ups com frequência e, se tiver qualquer doença crônica, siga as recomendações de tratamento do seu médico. Mas pergunte ao profissional se qualquer um dos seus medicamentos pode afetar a memória.

Cultivar boas relações é um dos segredos para a saúde do cérebro

Trocar mensagens com seus amigos nas redes sociais, reunir a família para um almoço, se envolver em um trabalho voluntário – tudo isso ajuda a evitar a depressão e o estresse, além de ser benéfico para a saúde do cérebro. É comprovado que a atividade social na terceira idade ajuda a evitar a perda de memória e reduzir o risco de demência.